V VDC Tončke Hočevar nudimo uporabnikom naših storitev tudi aktivnosti druženja z živalmi ter terapije z živalmi.

Razlike med terapijo z živalmi (*AAT) ter druženjem z živalmi (**AAA) pogosto navzven niti ne zaznamo. Druženje z živalmi AAA je usmerjeno predvsem na popestritev vsakdanjika uporabnikov. Izvajalci AAA so lahko profesionalci ali prostovoljci,  njihovi obiski so večinoma spontani in niso ciljno usmerjeni na posameznika ali skupino. 

Terapija z živalmi (AAT) je ciljno naravnana obravnava. Lahko je  del celotnega terapevtskega procesa pri posamezniku. AAT v nasprotju z AAA vodi usposobljen terapevt. Tako AAA kot AAT imata enak osnovni namen -  izboljšanje človekovega psihičnega, socialnega, emocionalnega in kognitivnega funkcioniranja.  Obravnave AAT so usmerjene k točno določenemu predhodno zastavljenemu cilju, so načrtovane, spremljane in evalvirane.

Pri uporabnikih so po stiku z živalmi  opazne spremembe na več področjih funkcioniranja. Večja je sproščenost uporabnikov, med samo obravnavo se kaže  intenziteta nezavednega telesnega gibanja, okrepijo se medsebojni socialni stiki in sodelovanje, zmanjšuje se strah, zadovoljujejo se vsaj deloma potrebe po nežnosti in bližini, razvija se empatija, preusmerja se pozornost od sebe k drugim (živali).

Uporabniki v VDC Tončke Hočevar se veselijo druženj z živalmi, posledica njihovega navdušenja sta tudi psička Eka v bivalni in delovni enoti Zelena jama ter zajklja Frida v eni od skupin v Šiški.  Uporabniki za njiju poskrbijo skorajda samostojno, pomoč osebja je ob tem minimalna. V okviru VDC Tončke Hočevar občasno poteka tudi program terapije z živalmi v enoti Moste,  kjer se uporabnikom pridruži zlata prinašalka Kepa ter v enoti Šiška, kjer se uporabnikom pridruži zlati prinašalec Tori ter kunec Puhi.

 *AAT  - Animal Assisted Therapy
**AAA - Animal-Assisted Activities